相对于曹操、孙权，刘备几乎是“草根反攻”。和曹操一样，出身官宦世家，父亲曹嵩是曹腾养子，供奉了四代皇帝。对于孙权来说，父亲孙坚，兄弟孙策留下了文成、江东六郡的将领。对于刘备来说，虽然他出生时家境贫寒，但他是中山靖王刘胜之后，他就是汉朝皇族的后裔。他是中山靖王第十九世孙。

因此，问题是刘备自称为中山靖王的后代。为何不直接说他是刘邦的后代？

刘备所谓的中山靖王[文]，是汉景帝刘启之子[章]，是汉代名将。然而[来]，中山靖王实在是太[自]倒霉了。七国集团灭[历]亡后，诸侯被严密监[史]视，中山靖王遭受官[大]吏压迫。自诩为“中[全]山靖王”的刘备，无[网]疑是生活在汉代正统[文]刘家，以提升其人格[章]魅力，让更多天下英[来]雄追随他。

很明显，刘备的目标达到了。刘备是皇族后裔，不但受到社会各阶层英雄们的敬重，就连汉献帝见到他的时候，也应追根溯源，称他为“皇叔”。作为“刘皇叔”，刘备的创业之路十分顺利。

刘备的祖先刘胜有120多子。按照刘备的说法，他是刘胜的第十九个玄孙。在300多年的时间里，刘胜有120多个儿子。这说的是遗传了19代。刘胜的后代成倍增加，其规模可想而知。或许这才是刘备选择刘胜的真正原因。中山靖王刘胜后代众多，无法证实刘备为真。

人们普遍认为，刘备自称是中山靖王的后裔，刘胜是汉武帝刘启之子，刘胜就是刘邦后裔。于是，刘备就直接把自己称为西汉皇帝刘邦的后裔。它是更直接更容易理解吗？因此，我认为，我们现在能想到的是，当时不可能不知道刘备是谁，而刘备自称是中山靖王的子孙，他却根本没提刘邦。实际上要考虑的因素很多。

西汉时期的刘邦，与东汉末的刘备相比，相距数百年，因为刘邦的后裔太多，而对于已经家道中落的刘备来说，说他是刘邦的后代，很难让人相信，与此相应，中山靖王刘胜得到了涿县的土地。诸葛亮，河北省涿州市涿县人。所以说，把刘备自称为中山靖王，更准确，更容易让人相信，从而有利于塑造他的后代汉室子孙形象。

但另一方面，自封为中山靖王而非刘邦之子的刘备，却与中国古代历史上的宗法制度有着某种联系。受到古代宗法制度的影响，汉武帝、汉宣帝等继刘邦之后的汉朝皇帝，都有权继承儿子，可以称自己为刘邦一代子孙，这人数可不少。

反之，支派被封闭后，往往形成自己的宗派，称为小宗。而作为汉武帝刘启的儿子，中山靖王刘胜则被封为中山靖王，成为这个小家庭的“始祖”。与中山靖王的子孙相比，他们一般称自己是刘胜的后裔，而非刘邦的后裔。